Bol prilikom gutanja može biti posljedica upaljenog grla ili ždrijela.
Grlo je gornji dio dušnika, što znači dio respiratornog trakta. Pored uloge u disanju, grlo također ima važnu ulogu u govoru i zaštiti. Vokalni ligamenti su aktivni kada govorimo, a i epiglotis sprječava ulazak hrane u dišne putove.
U ždrijelu se križaju respiratorni i probavni kanal i ono je na taj način u komunikaciji s njima i s ezofagusom. Njegove najvažnije aktivnosti su gutanje i disanje. Ždrijelo također funkcionira kao rezonantni organ u vokalizaciji. Faringealne limfne žlijezde pružaju tijelu zaštitu od infekcija.
Osjećaj oštre boli i grebanja češće se pojavljuje uz upalu ždrijela, dok je upala grla obično povezana s promuklošću i gubitkom glasa.